Paysages à couper le souffle, volcans en activité, lacs, forêt vierge, hautes Terres…, ce pays, petit mais non moins extraordinaire, s’est battu pour grandir dans les méandres d’une nature capricieuse qui a fait de lui ce qu’il est. Trésors naturels et trésors artificiels se sont mêlés pour donner naissance à un des joyaux de l’Amérique latine.
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Le Guatemala partage avec le Honduras et le Mexique, les vestiges d’une des civilisations les plus impressionnantes de ce continent. Berceau de la culture Maya, mystérieusement disparue après près de trois millénaires, le Guatemala s’offre, présent d’un passé amérindien souvent décimé ailleurs. Tikal, El Mirador, Yaxha, Piedras Negras dans le Peten au nord, Quirigua à l’est ou encore Copan au Honduras voisin: les chances de toucher du bout du doigt cette civilisation qui a inventé ses propres systèmes de mathématique et d’écriture ne manquent pas. Les coutumes et l’artisanat ancestral des descendants des Mayas font de chaque village, de chaque marché un tourbillon enchanteur de couleurs, de sons, d’odeurs et de matières: huipils multicolores dont les motifs varient selon les ethnies, haricots noirs, papayes, cochenille, pétards, incantations, encens, bois, jade… Entre cités englouties sous la forêt tropicale et villes vivantes, entre coutumes Maya toujours omniprésentes et modernité galopante, le Guatemala a su ouvrir son cœur au présent tout en y gardant des souvenirs vivaces du passé.
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