Première puissance mondiale il y a seulement quelques décennies, l'Angleterre conserve de son passé colonial quelques bibelots antiques récoltés aux quatre coins de l'Empire. Et une couronne dont les Tabloïds chantent les outrances sur le mode comique. Pas de lamentation dans l'esprit britannique, mais plutôt une autodérision face à une histoire qui ne sonne comme aucune autre.
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Il faut donc s'imprégner des usages d'un autre temps – dont la cérémonie du thé n'est que l'exemple le plus fameux – qui jalonnent les traditions anglaises. Déchiffrer avec un sourire aux lèvres ce qui fait l'ancienneté de ce pays. Londres, bien-sûr, fascine par ses excès, ses communautés disparates et son goût de l'excentricité. Mais même sur les côtes du Sud, plus propices à la villégiature, la vie se déroule tambour battant. L'Angleterre prodigue un enseignement parmi les plus reconnus au monde, notamment dans les centres universitaires d'Oxford et Cambridge. On y rencontre aisément des étudiants pour pratiquer ensemble la visite obligée des pubs. Quant à la gastronomie anglaise, elle peut aussi être complétée par la visite – seuls bienfaits de l'empire – des restaurants indiens et pakistanais dont l'île regorge. Amateurs de culture pop ou d'art classique, férus de balades à cheval ou en bus rouge, passionnés des vieilles pierres ou des discothèques ? L'Angleterre réunit les contraires. C'est à cela qu'on reconnaît ce pays dont la moindre parcelle respire l'indépendance.
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